인천경제자유구역청이 영종 국제도시 내에 ‘항공산업’ 유치를 근거로 대규모 부동산 개발을 벌인다는 의혹이 나왔다.

29일 <인천투데이> 취재를 종합하면, 최근 인천경제청은 한 부동산개발사업자 등으로부터 인천 중구 중산동 소재 필지 2곳을 개발하는 내용을 담은 사업계획서 초안을 제출받았다.

영종국제도시 아파트.(사진제공 인천 중구)
영종국제도시 아파트.(사진제공 인천 중구)

사업계획서 초안에 담긴 개발 예정지는 한국토지주택공사(LH) 소유로 복합시설 등을 건립할 수 있는 용도로 지정돼있다.

사업자는 최근 인천시가 영종 지역에 공을 들이는 항공산업 육성을 목표로 하는 앵커시설 유치를 위한 연동형 개발을 제안했다. 앵커시설을 짓기 위한 비용은 대규모 주택단지 개발로 충당하겠다는 것이다.

연동형 개발은 목적사업과 수익사업을 구분해 목적사업 달성을 위한 수익사업의 사업권을 부여하고, 수익을 극대화하기 위해 토지가격을 감면해주는 등 혜택을 부여해 투자유치를 하는 방식이다.

이 같은 방식은 사업자에게 과도한 혜택을 부여할 가능성과 전체 개발 사업이 수익사업 위주로 흘러갈 가능성 등 부작용이 나타난다.

지난해 인천 송도국제도시 R2 블록 개발을 놓고 벌어진 논란도 연동형 개발로 인한 부작용이 지적받으면서 발생했다.

인천경제청 내부에선 전임 청장이 연동형 개발 방식 추진으로 곤욕을 치른 상황에서 신임 청장 부임 후 연동형 개발이 재차 제안되자 경계하는 분위기이다.

더구나 사업자가 제시한 예정지는 인천시의 소유가 아닌데다 주거지와 밀집해 항공산업을 육성하기 부적합하다는 지적이 나온다.

사업을 추진하는 인물이 과거 인천 내 개발사업 추진 과정에서 논란이 됐던 인물이라는 점도 인천경제청이 사업 추진을 망설이는 배경이다.

인천경제청 관계자는 “사업자로부터 사업계획서 초안을 제출받은 것은 사실이다. 하지만, 어디까지나 초안일 뿐이다”라며 “항공산업 육성을 위한 앵커시설이 사업 추진의 필수요소이다. 주거단지는 앵커시설 근무자를 위한 기숙사 용도로 제한할 계획이다”고 말했다.